KFCの済州島旅行記　美食編【２００２年】

登場人物紹介

友人の紹介を受けて訪ねた済州市内の旅館は、港近くのタプトン（塔洞）という場所にあった。旅館のおばちゃんと電話で何度も道の確認をし、やっとたどりついたのはすでに夜も10時を回ったころだった。繁華街から少し離れたこの場所にはもう人気がない。おばちゃんに指定された場所で車を止めて待っていると、それらしき人物があたふたと路地から出てきた。それを見てトナリさんと僕が車を降りる。
「あんたたちが電話をくれた人かね？」
「あ、そうです。」
「すぐ目の前だから。ほらここ。駐車場はあっちにあるから車を置いてきなさい。」
　おばちゃんが指差した旅館はいかにもさえない場末のラブホテル風だった。路地を入って袋小路というのもよくなかったし、あたりの雰囲気も暗かった。
「どんな感じだった？」
　車に戻るとスミレさんが尋ねた。
「うーん……。どうっていうか、ほらあれだよ。」
「あれなの？　すごくいい旅館だっていうから信じてきたのに、なによこれ。」
　周囲に灯りが少ないせいか、レンガ造りの旅館はいっそうさびれて見えた。車を駐車場に止め、荷物を降ろしかけたところで旅館のおばちゃんがまたせわしげに出てきた。
「申し訳ないんだけどね。一番大きい部屋を間違えて他の人に貸しちゃったんだよ。知り合いが行くからって電話を受けていたからさ、きちんととっておいたつもりだったんだけど、隣の部屋のカギと間違えて渡しちゃってね。」
　おばちゃんはカギを２つ両手に持ちながら、なにやら熱心に失敗を訴えかけている。
聞いてみると話はこういうことだった。この旅館に4人で入れるくらいの大きな部屋はひとつしかない。そのひとつを用意して待っていたつもりだったが、今確認してみたらその部屋がなんと埋っていた。どうやらつい先ほどやって来たカップルにカギを渡し間違えて、団体用の大きな部屋に入られてしまったらしい。いまさら他の部屋に移れとも言えないので、申し訳ないが小さい部屋を2つ使ってくれないか。ついては1部屋3万ウォンのところを2部屋4万ウォンに値下げをする。とのことだ。
それを聞いてよろず交渉係のスミレさんが口をはさんだ。
「2部屋って、このメンバーで2組に別れるのは難しくないですか？」
　それを聞いてますます慌てたおばちゃんは、さらにあれやこれや言い訳を並べたてたが、スミレさんは腕組みをしたまま動かず、斜め45度の角度でキッとみつめている。これはなかなかの迫力だ。「僕とスミレさんで1部屋ってのはどうですか？」と冗談を飛ばそうか迷ったがやめた。すでにそういう雰囲気ではなかった。
　おばちゃんはとりあえず部屋を見てから考えろとすすめる。僕らとしても10時をまわったこの時間からほかの宿を探して歩くのはしんどい。とりあえず僕とスミレさんが上がって部屋を見てくることにした。
　部屋は隣同士でひとつはオンドル部屋。もうひとつはベッドの部屋だった。ベッドのないオンドル部屋のほうは、広さもまあまあ。ただ4人で寝るにはかなり窮屈そうな感じだ。
「この部屋2つで4万ウォンだ。悪かないだろう。」
とおばちゃんがカギを振り回しながら言う。
「3万ウォン。」
スミレさんがきっぱりと言った。
「…………。わかったわよ。2部屋で3万ウォンね。それでいいだろ。泊まっていくのね。」
　おばちゃんは最後にもう1度念を押すと事務所のほうに降りていった。
「やったね。これで3万ウォンだったら、かなりいいよね。あたし交渉上手だったでしょ。それで、部屋が2つと。ベッドひとつしかないから、みんながそっちのオンドルの部屋で寝て、こっちの部屋はあたしが1人で使えばいいわよね。ね。」
と言ってスミレさんはにこっと笑った。
この旅行中、もっとも美しい微笑みだった。

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